COGIC, iglesias afectadas por el coronavirus dicen que no volverán a abrir ya que la enfermedad aún no está contenida

A pesar de un llamado del presidente Donald Trump de que los gobernadores vuelvan a abrir las casas de culto "en este momento", las iglesias cuyas congregaciones predominantemente negras e hispanas han sido devastadas por la pandemia de coronavirus dicen que permanecerán cerradas porque el virus aún no ha sido contenido.

La Iglesia de Dios en Cristo, la denominación pentecostal más grande de Estados Unidos con unos 8.8 millones de miembros predominantemente negros, emitió un comunicado el viernes en respuesta al llamado de Trump, señalando que su reapertura se guiará por el consejo de las agencias estatales y federales de salud pública.

“Los últimos meses han sido una temporada de gran dificultad para nuestra nación y nuestro mundo. Estados Unidos ha sufrido varias pandemias virales en los últimos 100 años. Aún así, nunca ha habido un momento en que una enfermedad viral haya tenido un impacto tan profundamente negativo en nuestras comunidades como COVID-19, el Coronavirus ”, dijo COGIC, dirigido por el obispo Charles Blake Sr.

“La familia de la Iglesia de Dios en Cristo no ha sido la excepción. Los obispos, superintendentes, pastores y miembros laicos han sucumbido a esta enfermedad, dejando a sus familias e iglesias devastadas por su fallecimiento prematuro ", continuó, reconociendo la pérdida significativa de la denominación por el coronavirus que ha impactado desproporcionadamente a las comunidades negras e hispanas.

El grupo señaló que los CDC y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas "nos advierten que nos quedemos en casa y que usemos cubiertas faciales adecuadas y que participemos en distanciamiento social si debemos salir" debido a la contención del coronavirus, que ha matado cerca de 100.000 personas en los Estados Unidos hasta el martes por la mañana, aún no se ha logrado.

“Los CDC y el NIAID han desarrollado modelos matemáticos para monitorear el número de casos y muertes recientemente confirmados como resultado del virus. Han utilizado estos modelos para rastrear el patrón de enfermedad y muerte. Los datos los ayudarán a determinar cuándo se logró la contención y cuándo es seguro reanudar las reuniones públicas, incluidos los servicios religiosos y otras actividades religiosas ”, dijo la denominación.

“El número de nuevos casos y muertes continúa aumentando. Con base en los datos disponibles para ellos, los CDC y el NIAID recomiendan que las medidas de precaución actuales permanezcan vigentes. Acordamos y advertimos a los pastores que retrasen la reapertura de iglesias al menos hasta fines de junio, si no más tarde. Incluso cuando se permite que se reanude la actividad regular, debe realizarse con cautela y metódicamente en fases.

“Varios estados han decidido relajar las restricciones y permitir actividades regulares desafiando estas recomendaciones. Estas reaperturas prematuras volverán a poner en peligro a decenas de miles de nuestros santos COGIC. Les instamos, nuestros pastores, a cumplir con las recomendaciones de los CDC y el NIAID y abstenerse de abrir prematuramente sus iglesias y congregarse en sus edificios antes de que tengamos evidencia creíble y comprobada de que es seguro hacerlo ". 

Mientras los CDC instaron a los funcionarios religiosos a diferir el viernes de las directivas de los gobiernos estatales y locales, el presidente Trump dijo en una conferencia de prensa que las casas de fe, incluidas las iglesias, las sinagogas y las mezquitas son "servicios esenciales" y pidió su reapertura inmediata.

 "Hoy estoy identificando las casas de culto - iglesias, sinagogas y mezquitas - como lugares esenciales que brindan servicios esenciales", dijo Trump. “Algunos gobernadores han considerado que las licorerías y las clínicas de aborto son esenciales, pero han dejado de lado las iglesias y otras casas de culto. No está bien."

Además amenazó con "anular" a los gobernadores si no seguían su orden de reabrir iglesias.  

"Pido a los gobernadores que permitan que nuestras iglesias y lugares de culto se abran ahora", dijo. "Si hay alguna pregunta, tendrán que llamarme, pero no tendrán éxito en esa llamada".

El obispo Paul Egensteiner, quien dirige el Sínodo Metropolitano de Nueva York de la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos, le dijo a su equipo de liderazgo en una carta compartida con CP que si bien acepta que la iglesia es "esencial", las iglesias en su sínodo permanecerían cerradas hasta más Se dispone de información precisa sobre el virus.

En un informe reciente de The Christian Post , Egensteiner destacó cómo el coronavirus había devastado las parroquias del sínodo en la ciudad de Nueva York, particularmente aquellas que sirven a las comunidades latinas.

“Aquí, en la Oficina del Obispo, recibimos noticias de que el presidente Trump ha considerado que las iglesias y otras casas de culto son 'esenciales' y ha pedido a los gobernadores de todo el país que permitan que estos lugares de culto se reabran este fin de semana. Mientras tanto, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que a partir del 21 de mayo, se permitirán reuniones religiosas de no más de 10 personas en todo el estado ”, dijo.

“Sabemos que somos esenciales, pero no es esencial reunirse en persona en este momento. Una de nuestras congregaciones perdió más de 44 miembros debido  a la crisis del coronavirus . Nos gustaría proteger a nuestros ministros, líderes laicos, miembros y comunidades de que también experimenten una devastación, pérdida y dolor tan abundantes. Este virus es un asesino silencioso que no se puede ver; debemos protegernos mutuamente y proceder con precaución. Estamos monitoreando esta situación para que podamos seguir tomando decisiones informadas y brindarle información precisa ".

Miles McPherson, pastor principal de la popular Iglesia Rock en California, también estuvo de acuerdo en que las iglesias son esenciales, pero sintió que la reapertura ahora es prematura.

“Me alegra que las iglesias finalmente sean reconocidas como esenciales. Las iglesias han sido durante mucho tiempo la piedra angular de nuestras comunidades, desde servir a la comunidad, ser un lugar para que las personas se reúnan y adoren a Dios, hasta honrar a los seres queridos perdidos. La comunidad a menudo recurre a su iglesia local en un momento de necesidad. Nadie puede encontrar 'esperanza' en el pasillo de una tienda por departamentos o sentándose en un restaurante. Las iglesias se especializan en ofrecer esperanza y apoyo espiritual a través de la oración y el asesoramiento. Esperamos que las iglesias en los Estados Unidos puedan abrir de nuevo y brindar esa esperanza y servicio tan necesarios a sus comunidades ”, dijo en un comunicado a CP.

“En cuanto a este domingo, necesitamos un poco más de tiempo para tener las cosas en su lugar para que los asistentes puedan adorar en un entorno socialmente distante. Continuaremos siguiendo las pautas del Condado implementadas durante este tiempo. Esperamos adorar juntos en persona según lo permita el tiempo ”.

Otros pastores, incluido Jentezen Franklin de Free Chapel, una iglesia de varios sitios en Gainesville, Georgia, han alabado el impulso del presidente Trump para que se reabran las iglesias. Argumentan que debería dejarse a las iglesias, y no a los funcionarios del gobierno, decidir qué hacer con su derecho de Primera Enmienda.

Rachel Laser, presidenta y directora ejecutiva de Americans United for Separation of Church and State, calificó el impulso del presidente para la reapertura de todas las iglesias en conflicto con el consejo de expertos en salud pública de "irresponsable e imprudente".

"La demanda del presidente Trump de que los gobernadores permitan que se reabran todas las casas de culto este fin de semana es irresponsable e imprudente, y trágicamente, provocará más muertes". La cínica complacencia de Trump hacia su base extremista religiosa está poniendo en peligro la salud y el bienestar del pueblo estadounidense ”, dijo Laser en un comunicado el viernes.

“Las decisiones sobre cómo, cuándo y si las casas de culto pueden ofrecer servicios en persona deben dejarse en manos de funcionarios de salud pública estatales y locales que estén familiarizados con las situaciones únicas que enfrentan. El presidente Trump no tiene poder para anular a los gobernadores de la nación en esta área. Además, las protecciones de libertad religiosa de la Constitución prohíben que el gobierno otorgue privilegios especiales a la religión que causan daño a otros. En consecuencia, pedimos a los funcionarios estatales que ignoren la peligrosa demanda de Trump ".

Los CDC reconocieron en una declaración el viernes que si bien reunirse en persona es importante para las comunidades religiosas, no siempre es factible y las iglesias deberían escuchar la guía de los líderes de salud pública en sus localidades.

“Reunirse para adorar es el corazón de muchas tradiciones de fe. Debido a que hay varios informes publicados de brotes de COVID-19 provocados por grandes reuniones, tanto de naturaleza no religiosa como religiosa, las recomendaciones publicadas hoy ayudarán a guiar a las comunidades religiosas mientras respetan su derecho fundamental a reunirse para el culto ”, dijo la agencia de salud.

“La implementación debe guiarse por lo que sea factible, práctico y consistente con las necesidades y creencias religiosas de cada comunidad. Las decisiones y estrategias sobre reapertura se implementan a nivel estatal, tribal, local y territorial en función de su plan de reapertura gradual. Cada localidad es diferente, y las jurisdicciones individuales tienen la autoridad y los datos e información locales de salud pública necesarios para proteger a sus comunidades sin discriminación contra la religión ".

Un  nuevo informe  del Departamento de Salud Pública del Condado de Skagit en el estado de Washington, publicado recientemente por los CDC, muestra la rapidez con que el coronavirus se propagó después de que una práctica del coro se convirtió en un "evento supersecreto" para la enfermedad que infectó al 86% de los miembros asistentes y mató a dos de ellos.

El Tabernáculo Bautista Catoosa, una iglesia bautista independiente dirigida por el pastor Justin Gazaway en Ringgold, Georgia, que reinició los servicios en persona el 2 de abril mientras seguía las pautas de distanciamiento social, también se vio obligada a suspender esos "servicios de adoración en persona en el futuro cercano". el 11 de mayo después de enterarse de que varias familias habían contraído el virus.