Megaiglesia vota para dejar la UMC después de intentar desafiliarse sin el voto de la congregación
Una megaiglesia en Texas que trató de dejar la Iglesia Metodista Unida sin un voto congregacional ahora ha realizado ese voto, con miembros que votaron abrumadoramente para desafiliarse de la segunda denominación protestante más grande en los Estados Unidos.
La Iglesia Metodista de St. Andrew de Plano realizó una votación congregacional la semana pasada en la que el 98,6 % de los presentes votaron a favor de desafiliarse de la UMC, con un total de 871 miembros votando a favor frente a 12 en contra.
El liderazgo de St. Andrew le dijo a The Christian Post en un comunicado por correo electrónico que después de anunciar el plan inicial para dejar la UMC, la congregación "participó en conversaciones significativas y productivas" con el liderazgo regional de la UMC "para finalizar los términos de nuestra desafiliación".
"El objetivo de St. Andrew siempre ha sido desafiliarse mientras se mantienen relaciones con la IMU y se bendicen mutuamente en la misión para el futuro", continúa el comunicado.
Parte del acuerdo final de desafiliación incluirá un acuerdo con el organismo regional que implica el "pago de las asignaciones necesarias y las obligaciones de pensión".
"St. Andrew seguirá siendo una iglesia metodista independiente durante algún tiempo y no se afiliará a ninguna denominación metodista existente", se lee en el comunicado de la iglesia. "St. Andrew está explorando nuevas afiliaciones con otras iglesias metodistas y wesleyanas enfocadas en la misión, tanto grandes como pequeñas, para hacer crecer el Reino de Dios".
St. Andrew es una de las congregaciones más grandes ubicadas en la Conferencia Anual de UMC North Texas con sede en Plano.
En un comunicado el miércoles pasado, el organismo regional dijo que el próximo paso será que el voto de desafiliación se confirme en una Sesión Especial Convocada programada para este sábado.
"St. Andrew UMC ha cumplido con los requisitos para la desafiliación", señaló la conferencia, incluido "el compromiso de St. Andrew de pagar las asignaciones necesarias y los pasivos de pensión y cumplir con los términos de desafiliación de la Conferencia del Norte de Texas".
En octubre pasado, St. Andrew anunció planes para desafiliarse de la UMC sin realizar el voto congregacional obligatorio. La iglesia afirmó en ese momento que el voto no era necesario.
"La decisión de St. Andrew se tomó de acuerdo con los documentos legales que rigen, lo que permitió que la decisión se tomara sin el voto de la congregación. St. Andrew defiende la aplicabilidad legal de su decisión y cuenta con el apoyo abrumador de los miembros de la iglesia". declaró el liderazgo de St. Andrew en ese momento.
"El liderazgo de St. Andrew está compuesto por una variedad de personas, todas con una experiencia profesional única y puntos de vista personales que son representativos de nuestra congregación. En conjunto, pasaron cientos de horas de investigación en profundidad examinando tanto la decisión de desafiliarse como el mecanismo para tomar la decisión. "
La UMC ha visto a cientos de iglesias desafiliarse en los últimos años debido a su debate interno en curso sobre temas LGBT.
Aunque la UMC oficialmente etiqueta la homosexualidad como un pecado y no permite las bodas entre personas del mismo sexo, muchos líderes progresistas dentro de la denominación se han negado a hacer cumplir las reglas. Esto ha llevado a muchas congregaciones a abandonar la denominación protestante principal, y la mayoría ha decidido unirse a la Iglesia Metodista Global, más teológicamente conservadora.
Un poco más de 1800 congregaciones se desafiliaron de la UMC en 2022, según un informe de UM News, con más de 400 de esas congregaciones en Texas.