Chicago retira los cargos contra las iglesias que celebraron servicios con más de 10 personas en medio de cierres de COVID
A un par de iglesias de Illinois que fueron citadas por celebrar servicios de adoración el año pasado a pesar de las órdenes de cierre en respuesta a la pandemia de COVID-19, se retiraron los cargos en su contra.
La ciudad de Chicago acusó a la Iglesia Pentecostal Rumana Elim y a la Iglesia Rumana de Filadelfia de "conducta desordenada" y "acción de la mafia" por celebrar servicios en mayo de 2020.
Sin embargo, en una orden publicada el lunes, el Departamento de Audiencias Administrativas de Chicago anunció que las iglesias no serían penalizadas por realizar los servicios.
El Liberty Counsel, un bufete de abogados conservador que representa a Elim Church y Logos Baptist Ministries en un litigio sobre las restricciones, celebró la orden.
"Después de 52 domingos, la ciudad de Chicago finalmente ha retirado estos escandalosos cargos de 'conducta desordenada y acción de la mafia' contra pastores rumanos simplemente por tener más de 10 personas en sus servicios religiosos", declaró el lunes el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver.
“Los pastores y las iglesias rumanas entienden el comunismo y están decididos a seguir luchando por la libertad religiosa”.
El año pasado, como parte del esfuerzo para frenar la propagación del nuevo coronavirus, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, emitió órdenes que limitaban el culto en persona a no más de 10 personas.
En mayo del año pasado, cuando las órdenes entraron en vigencia, Elim realizó servicios con pautas de distanciamiento social, como espaciar a los asistentes y verificar las temperaturas de los fieles.
El Departamento de Salud Pública de Chicago envió una carta al Pastor de Elim, Cristian Ionescu, en respuesta, exigiendo que su iglesia dejara de realizar servicios que desafían las órdenes estatales.
“Hago un llamamiento a usted como líder en su comunidad y tengo la esperanza de que trabajará conmigo por la salud, la seguridad y el bienestar de todos los habitantes de Chicago”, escribió la comisionada del departamento Allison Arwady el año pasado.
“Si continúa operando desafiando la Orden Ejecutiva, la ciudad buscará todos los recursos legales disponibles. ... Cualquier reunión futura realizada en contra de la orden se considerará una falta de abatimiento y la ciudad tomará las medidas necesarias para abatir, incluida la Reducción Sumaria ".
Elim y otras iglesias presentaron una demanda contra las restricciones de reunión, y el litigio continuó incluso cuando las restricciones de reunión para las casas de culto en Illinois se suavizaron progresivamente.
En marzo, la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a escuchar una apelación de Elim, que aún enfrentaba la posibilidad de un cierre temporal para la celebración de los servicios.
Según Liberty Counsel, el litigio entre Elim y el gobernador Pritzker aún está en curso, y la iglesia planea presentar una moción de juicio sumario contra el estado de Illinois.