Pastor bautista arrestado por posesión de pornografía infantil después de que las autoridades allanaran la casa parroquial
Un pastor bautista en New Hampshire fue arrestado por posesión de imágenes de abuso sexual infantil, luego de una investigación de varias entidades encargadas de hacer cumplir la ley que duró casi seis años.
El Departamento de Policía de Nashua arrestó a Stephen Bates, de 46 años, el martes después de ejecutar una orden de allanamiento en la casa parroquial. Bates es el pastor de la Iglesia Bautista Bíblica de Nashua, una congregación bautista independiente.
La policía dijo en un comunicado que mientras buscaban en la casa parroquial de Bates, encontraron dos memorias USB en su persona, que tenían “numerosas imágenes de pornografía infantil” en ellas.
“Como resultado de su posesión de pornografía infantil, el pastor Bates fue arrestado”, declaró el martes el Departamento de Policía de Nashua. “El pastor Bates fue acusado inicialmente de posesión de imágenes de abuso sexual infantil, pero se esperan más cargos a medida que continúa la investigación y se analizan más pruebas digitales”.
El cargo es un delito mayor de Clase A, según las autoridades, y puede conllevar una pena de hasta 15 años en una prisión estatal, sin incluir multas. A Bates se le fijó una fianza de $3,000.
La investigación comenzó en agosto de 2016, cuando el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados se comunicó con la Policía de Nashua con un aviso que indicaba que se había accedido a pornografía infantil mediante un dispositivo con una dirección IP asociada con la Iglesia Bautista Bíblica.
Las oficinas de Investigaciones de Seguridad Nacional en Denver, Colorado, y Blaine, Washington, realizaron investigaciones sobre la distribución de pornografía infantil y explotación sexual infantil en 2019 y 2021. También descubrieron que la fuente de los delitos era una dirección IP asociada con la iglesia.
Además, en 2020, cuando la policía de Tallahassee, Florida, investigó la publicación de pornografía infantil en línea, se enteraron de que la cuenta responsable de publicar las imágenes “utilizó una dirección IP asociada con la Iglesia Bautista Bíblica”.
“Desde el inicio de la investigación, el pastor Bates fue contactado varias veces por investigadores del Departamento de Policía de Nashua y de Investigaciones de Seguridad Nacional”, se lee en el comunicado del departamento.
“El pastor Bates fue considerado una persona de interés durante las investigaciones anteriores, pero hasta el día de hoy no había pruebas suficientes para acusarlo de ningún delito”.
Otros organismos de investigación involucrados en el caso incluyeron la División de Investigaciones Especiales del Departamento de Policía de Nashua, el Grupo de Trabajo de Crímenes contra Niños en Internet de New Hampshire y la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough.
Según su sitio web, la Iglesia Bautista Bíblica fue fundada en 1980 por un grupo de excatólicos. Bates se convirtió en pastor de la iglesia en agosto de 2005 tras una votación unánime.
The Christian Post contactó a Bible Baptist Church para comentar sobre los cargos de Bates, pero no se recibió una respuesta de inmediato. Un segundo intento de llegar a la iglesia tampoco tuvo éxito.
La página de Facebook de la iglesia parece estar deshabilitada.