Antiguos monasterios e iglesias aguardan en el suroeste de Alemania

Un viaje reciente por carretera a través de Baden-Württemberg, un estado en el suroeste de Alemania, me llevó a antiguos monasterios e iglesias.

Baden-Württemberg, el tercer estado más grande de Alemania, se creó después de la Segunda Guerra Mundial a partir de los territorios históricamente separados de Baden y Württemberg. Durante siglos existieron como ducados o reinos, primero dentro del fragmentado Sacro Imperio Romano Germánico y luego en el Imperio Alemán unificado hasta que las diversas monarquías fueron abolidas tras la pérdida del káiser en la Primera Guerra Mundial.

Los recordatorios de la historia están en todas partes, incluso en el tejido religioso del suroeste de Alemania. A diferencia de otras partes del país, donde el luteranismo llegó a dominar después de la Reforma, los seguidores de la antigua religión todavía constituyen una pluralidad en Baden-Württemberg.

Mi viaje por carretera comenzó en Stuttgart, la capital de este estado y una ciudad que muchos conocen por Mercedes-Benz y Porsche. Después de pasar la noche en un hotel del aeropuerto, recogí mi viaje en Sixt, un crossover Renault Captur, y me embarqué en un viaje de cuatro noches que me llevó a Maulbronn, Calw y Alpirsbach en la Selva Negra, seguido de la isla de Reichenau, Constanza y Meersburg, cerca del lago de Constanza, en las estribaciones de los Alpes.

Primero me detuve en el Monasterio de Maulbronn, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en Maulbronn, a unos 45 minutos en coche desde Stuttgart.

El complejo monástico medieval notablemente completo y bien conservado data de la primera mitad del siglo XII e incluye la antigua iglesia de la abadía cisterciense, una iglesia luterana desde la Reforma, y ​​una variedad de dependencias que se han reutilizado a lo largo de los siglos. A diferencia de otros lugares que visité más tarde, estaba disponible un recorrido de audio autoguiado en inglés. Esto no solo fue esencial, sino que me permitió explorar a mi propio ritmo y no preocuparme por seguir el ritmo de un guía. Sin duda, la mejor parte del antiguo monasterio es el interior de la iglesia con numerosos detalles arquitectónicos y decorativos de época, incluidas misericordias en la parte inferior de los amplios puestos de quire.

A una hora está Calw, donde dormiría en el Hotel Kloster Hirsau después de visitar las ruinas de la Abadía de Hirsau.

Destruido durante la Guerra de los Nueve Años a finales del siglo XVII, las ruinas son una mezcla de arquitectura románica y gótica. Con el telón de fondo de la Selva Negra, la antigua abadía benedictina se asemeja a una pintura de romanticismo. Lo que parece ser la iglesia sobreviviente originalmente era una mera capilla. Fue muy modificado en un intento llamativo y poco auténtico de renacimiento gótico en el siglo XIX para su uso por la parroquia luterana local. Sin mucho que hacer además de un paseo por las ruinas, podría considerar saltarse Hirsau por más tiempo en el próximo destino.

Después de despertarme temprano al día siguiente, me dirigí a Alpirsbach, donde existió un monasterio benedictino desde su fundación en el siglo XI hasta la disolución en el siglo XVI por el entonces duque de Wurtemberg, un protestante.

El edificio cathedralesco, de forma cruciforme, una fina muestra de arquitectura mayoritariamente románica, es, de hecho, la tercera versión de la iglesia abacial y data del siglo XII. Gran parte de lo que ves, especialmente en el exterior, es original. Esto incluye el tímpano de alrededor de 1130 sobre las puertas del frente oeste. En el interior, un altar de madera de obra maestra de principios del siglo XVI se encuentra en el crucero norte.

Al igual que con las otras iglesias monásticas anteriores a la Reforma, el espacio se utiliza actualmente para los ritos de la Iglesia Evangélica Luterana de Württemberg. La entrada para visitantes, incorporada en un edificio contiguo que originalmente sirvió como residencia del abad, conduce a una pequeña tienda de regalos, taquilla y museo completo. Si bien muchas de las exhibiciones, incluido un raro atril románico de madera pintada, se explicaban por sí mismas, casi nada se tradujo.

Para mi segunda noche, me quedé en el Hotel St. Elizabeth. El exclusivo hotel de tres estrellas se encuentra en los terrenos de un monasterio moderno que pertenece a las Hermanas de la Misericordia de la Santa Cruz, una orden religiosa católica romana.

Después de uno de los mejores desayunos de mi viaje, conduje unos 8 kilómetros hasta la isla de Reichenau, también inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, con sus tres iglesias medievales.

Conectada al continente por una calzada, la isla en el lago de Constanza ha tenido una presencia cristiana desde al menos 724, cuando un monasterio benedictino fue fundado por un obispo itinerante y más tarde San Pirmin. Lo que fundó finalmente se convirtió en la Abadía Imperial de Reichenau y se encontraba entre los monasterios más ricos y prominentes del Sacro Imperio Romano Germánico. Tuve la suerte de recibir un extenso recorrido detrás de escena de Gunter Andres, un profesor de inglés retirado convertido en guía. Sin él, me habría perdido. Literal y figurativamente. Tampoco habría visto la sala del tesoro con sus reliquias sagradas, incluidos los huesos de San Marcos Evangelista y un cántaro utilizado durante las bodas de Caná.

A poca distancia en coche a través de viñedos y campos de cultivo se encuentra la Iglesia de San Jorge.

La iglesia románica parece prácticamente inalterada desde su fundación por el arzobispo elector de Mainz, quien construyó la iglesia después de recibir el cráneo de San Jorge del Papa en 896. En el interior, se encuentra una nave revestida con espectaculares pinturas murales. Las ocho pinturas, que datan del año 1000, representan milagros bíblicos realizados por Jesús. Se complementan con una representación del juicio final de 1708 o 1709 en el ábside occidental.

Muy cerca se encuentra Constance, una ciudad universitaria de tamaño medio en la frontera de Alemania con Suiza.

El gran atractivo aquí es Constance Minster, que fue sede del Concilio de Constanza durante su mandato de siglos como catedral y sede del príncipe-obispo de Constanza. El concilio anterior a la Reforma, celebrado desde 1414 hasta 1418, fue presidido por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y, entre otras cosas, resolvió el cisma que resultó en la competencia de demandantes papales, afirmó la supremacía papal y condenó a muerte al primer reformador Jan Hus al quemarlo. en la hoguera. Si bien su apariencia ha cambiado, el exterior de la iglesia recibió un cambio de imagen gótico, la nave románica de la época del concilio permanece en gran parte intacta.

Con retraso y sin luz del día, recogí mi coche de alquiler del aparcamiento subterráneo en el mercado de pescado (Fischmarkt) y conduje hasta el transbordador de coches para el transbordador a través del lago de Constanza a Meersburg. Aquí, dormí en el Hotel Löwen de propiedad familiar (más sobre eso más adelante).

Meersburg, se afirma, data del siglo VII cuando un rey merovingio construyó un castillo aquí. No existe ningún rastro de ese castillo, aunque un castillo medieval posterior, llamado el Castillo Viejo, todavía se mantiene en una posición dominante sobre la ciudad baja más nueva y el paseo marítimo. La ciudad es en gran parte el resultado de la Reforma que expulsó al príncipe-obispo de su sede en 1526. La pérdida de Constanza resultó ser la ganancia de Meersburg, ya que el paisaje urbano que se ve hoy puede atribuirse a los sucesivos prelados con su doble autoridad eclesiástica y temporal. Uno de esos hitos es el barroco Palacio Nuevo, que hoy alberga un museo fascinante. En los meses más agradables, la cafetería del museo tiene asientos al aire libre con vistas panorámicas de un millón de dólares.

Las calles adoquinadas tienen algo que descubrir en cada esquina: piense en las enredaderas que crecen en cada parcela vacía en la pendiente empinada que separa las ciudades antiguas superior e inferior, edificios centenarios con entramado de madera y un sinfín de otras oportunidades para tomar fotografías para el set de Instagram. Uno de mis descubrimientos inesperados fue la Galería de la Biblia, que ocupa un antiguo convento de dominicos de 500 años de antigüedad junto a la oficina de turismo en la acertadamente llamada Church Street (Kirchstraße). Establecido en 1988 por la Iglesia Evangélica o Protestante en Baden, el museo de varios pisos cuenta la historia de la Biblia y cómo continúa influyendo en la vida diaria incluso en una sociedad altamente secular. Las exhibiciones incluyen innumerables artefactos y otros objetos, todos los cuales están destinados a tener el toque suave de la evangelización. También hay un tour de audio autoguiado en inglés recientemente renovado.

Mi cuarta y última noche en el suroeste de Alemania la pasé en una posada rural en los terrenos del Monasterio y Palacio de Salem, una abadía cisterciense convertida en palacio y en un internado.

La antigua Abadía Imperial de Salem fue fundada en 1136 y, al igual que Reichenau, prosperó como uno de los monasterios más destacados del Sacro Imperio Romano Germánico hasta su disolución en 1803 durante la era de Napoleón. Los edificios barrocos y rococó, la iglesia abacial gótica original escapó milagrosamente de un gran incendio en 1697, fueron expropiados por el antiguo Gran Ducado de Baden, cuyos gobernantes conservaron la mayor parte de la finca hasta 2009, cuando el gobierno estatal de Baden-Württemberg compró todo excepto un pequeña ala ocupada por el margrave de Baden, de 88 años.

Hoy, el antiguo monasterio se divide entre una pequeña residencia noble y un internado de élite con visitantes admitidos durante el horario normal para visitas turísticas y recorridos. Desafortunadamente, la ubicación de la posada más allá de la puerta significa que no hay acceso fuera del horario de atención, ni siquiera para una caminata matutina.

Alemania está completamente abierta a los estadounidenses vacunados. Los visitantes deben estar preparados para mostrar pruebas (las tarjetas de papel de vacunas con el logotipo de los CDC funcionan) en restaurantes, hoteles y atracciones o lugares de interés interiores. Además, se requieren máscaras de grado médico en interiores.

No tuve problemas para conducir en Alemania, especialmente en tramos de autopistas sin un límite de velocidad establecido. Solo asegúrese de obtener un alquiler con navegación GPS garantizada. La navegación incorporada en mi Renault alquilado fue excelente y fácil de usar después de que cambié el idioma del sistema a inglés. Además, querrá llevar algo de cambio, ya que los estacionamientos generalmente no aceptan pagos con tarjeta de crédito. De hecho, lleve mucho dinero en efectivo porque un número inusualmente alto de pequeñas tiendas, restaurantes e incluso hoteles en Alemania no aceptan tarjetas de crédito.

En retrospectiva, me hubiera quedado una o dos noches más en el Hotel St. Elizabeth. Si bien pasar la noche en el corazón del casco antiguo de Meersburg fue memorable, también fue un inconveniente debido a la combinación de calles peatonales y el estacionamiento extremadamente limitado o inexistente.

La información, incluida la mayoría de los antiguos monasterios e iglesias incluidos en esta columna, rara vez se traducía. Se pueden reservar guías de habla inglesa a través de las oficinas de turismo locales en Constanza y Reichenau, aunque es posible que los recorridos no estén disponibles todos los días. Espere usar Google Translate en los restaurantes de los hoteles, ya que los menús en inglés también eran raros.

A pesar de que Delta Air Lines descontinuó su servicio directo de Atlanta a Stuttgart, aún se puede llegar al aeropuerto desde los principales aeropuertos de EE. UU. Con una sola conexión. Alternativamente, el aeropuerto de Zúrich, Suiza, está a una hora de Constanza.