Nigeria promete "redoblar" esfuerzos para liberar a Leah Sharibu 2 años después del secuestro de Boko Haram

El miércoles se cumplen dos años desde que la colegiala cristiana Leah Sharibu fue secuestrada junto con 109 de sus compañeros de clase de su escuela en el noreste de Nigeria por una facción del grupo extremista islámico Boko Haram.

Aunque la mayoría de sus compañeros de clase fueron liberados más tarde por la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, un grupo separatista de Boko Haram, Sharibu, que entonces tenía 14 años, no. Según los informes, fue  detenida por sus compañeros de clase en 2018 porque se negó a contar su fe en Cristo. 

A pesar de los informes recientes de que Sharibu se casó con el hijo de un comandante de Boko Haram y dio a luz a un niño, la familia de Sharibu y sus partidarios mundiales no han perdido la esperanza de que el joven de 16 años sea liberado algún día. 

En una declaración compartida con The Christian Post y otros medios de comunicación el martes, el presidente nigeriano Muhammadu Buhari reiteró su promesa de asegurar la liberación de Sharibu. 

"Ahora con 16 años, Leah sigue en manos de los terroristas, dicen porque se niega a renunciar a su fe cristiana", dijo Buhari. "Decimos, como gobierno para y para todos los nigerianos, que ninguna persona tiene derecho a obligar a otra a cambiar su fe en contra de su voluntad y que toda la vida es sagrada".

Buhari aseguró que el gobierno federal continúa los esfuerzos para asegurar la liberación de Sharibu, así como a todos los demás cautivos de las facciones terroristas con sede en Borno que han aterrorizado la región del lago Chad durante la última década. 

"[Lo] hacemos independientemente de su credo o el nombre de su creador", dijo el presidente musulmán. 

“A medida que redoblamos nuestros esfuerzos para el regreso de Leah, nunca podemos permitir que los terroristas nos dividan: cristianos contra musulmanes, musulmanes contra cristianos. Todos somos hijos de Abraham. Y todos los nigerianos tienen el mismo valor y derechos ante la ley y ante Dios ”.

A pesar de su voto, Buhari ha sido criticado por defensores internacionales de los derechos humanos que dicen que sus palabras no coinciden con las acciones de su administración.

“La semana pasada, el presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, afirmó que el gobierno nigeriano se compromete a garantizar que todos los niños tomados por los insurgentes sean liberados. Dos años después de la toma de Leah, el mundo quiere ver acción en lugar de hablar ", dijo en un comunicado Dede Laugesen, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Save the Persecuted Christians. 

Nathan Sharibu, el padre de Leah, dijo a Channels Television en una entrevista el martes que es "debido a los lapsos [del gobierno]" que su hija ha pasado dos años en cautiverio.

"[Buhari] también prometió a la nación y casi le prometió a todo el mundo que su administración hará todo lo posible para garantizar que los que están en cautiverio sean liberados", dijo Nathan Sharibu. “Entonces, le ruego ahora que cumpla su promesa; Le estoy suplicando.

La madre de Sharibu, Rebecca, habló el miércoles en una protesta organizada por Christian Solidarity Worldwide frente a la Alta Comisión de Nigeria en Londres. Rebecca Sharibu entregó una petición a la comisión firmada por más de 12,132 personas pidiendo al gobierno nigeriano que tome medidas. 

“Hoy Leah ha pasado dos años en cautiverio. No sabemos dónde está Leah. No sabemos la condición o la situación en la que se encuentra Leah ", dijo Rebecca Sharibu en la protesta.

"Estoy suplicando al gobierno [del Reino Unido] y a nuestro gobierno nigeriano, con el presidente Buhari ... para cumplir sus promesas que me hizo personalmente, que va a rescatar a Leah y asegurar que sea liberada, y no solo Leah, todos los demás en cautiverio ".

Cece Heil, abogada principal del Centro Estadounidense de Derecho y Justicia , dijo el miércoles que, aunque las palabras de Buhari son alentadoras, "el gobierno de Nigeria ha hecho muy poco para garantizar la liberación de Leah".

Citando fuentes gubernamentales bien informadas, el periódico nigeriano Vanguard informó esta semana que el gobierno federal nigeriano hizo un esfuerzo durante los primeros días del secuestro de Sharibu para pagar un rescate a través de un tercero para asegurar la liberación de Sharibu. 

Sin embargo, el acuerdo de rescate fue rechazado por sus secuestradores. En 2018, un amigo de la familia Sharibu dijo a los medios de comunicación que los terroristas exigieron el equivalente a $ 275 millones para la liberación de su hija. 

Ama Onyerinma, fundadora de la organización de cambio social Live Abundantly, también criticó a Buhari. Onyerinma le dijo a The Guardian que a pesar de que había mucha cobertura mediática en torno a la noticia de que Sharibu dio a luz a un bebé a principios de este año, "no hubo comentarios del gobierno nigeriano ni de ninguna de sus agencias relacionadas".

"El aspecto siniestro de esta historia lamentable y despreciable es que las víctimas son niñas, niñas de la escuela que quedaron en la seguridad de su recinto escolar bajo la atenta mirada de los administradores", dijo Onyerinma. "[Y] et terroristas lograron arrebatarlos violentamente de la comunidad y continuaron manteniéndolos bajo coerción".

Dos meses después del secuestro de la colegiala Dapchi en febrero de 2018, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia informó que al menos 1,000 niños habían sido secuestrados por Boko Haram. 

Entre ellos había más de 276 colegialas secuestradas por Boko Haram en la ciudad de Chibok en 2014. A pesar de una campaña internacional #BringBackOurGirls en los últimos cinco años, todavía faltan docenas y docenas de esas niñas. Los informes habían sugerido que varias de las colegialas secuestradas por Boko Haram habían quedado embarazadas. 

En cuanto a Sharibu, su familia ha pasado por muchas dificultades, especialmente después de que los informes de noticias que sugieren que su hija fue asesinada fueron seguidos por informes de que está viva y embarazada. 

La semana pasada, Buhari dijo a los asistentes a un evento paralelo de la 33ª Cumbre de la Unión Africana en Etiopía que su gobierno "no cederá hasta que cada niño, niño o niña, cada adulto nigeriano bajo custodia de Boko Haram, sea liberado". Buhari elogió el hecho de que algunas de las colegialas de Dapchi y Chibok han obtenido su libertad.

Los padres de Leah han fundado The Leah Foundation , una organización que aboga por las niñas nigerianas que buscan educación sin temor a sufrir daños. UNICEF informó en diciembre de 2018 que hasta 13 millones de niños en el norte de Nigeria no están en la escuela, el total más alto del mundo. 

La mayoría de los niños no escolarizados viven en los estados del norte de Borno, Adamawa y Yobe, donde Boko Haram está activa. Los expertos temen que una gran cantidad de niños sin escolarizar afecte el crecimiento económico de Nigeria.

"Los jóvenes de Nigeria enfrentan obstáculos masivos con respecto a la educación, el empleo y la pobreza extrema", explicó Laugesen. “Como hemos visto en otros países, esto significa que están listos para la radicalización y son vulnerables a la violencia y el abuso. La nación misma ha sido bendecida con enormes recursos naturales, especialmente petróleo, lo que la convierte en un objetivo para grupos terroristas y actores estatales que buscan obtener ganancias de la corrupción y el caos ".

STPC, junto con el Comité Internacional de Nigeria y otros activistas, están pidiendo al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que designe un enviado especial para monitorear la situación en Nigeria y la región del lago Chad. 

"Estados Unidos debe adelantarse a esta creciente crisis de preocupación internacional con graves implicaciones para la seguridad nacional", enfatizó Laugeson. “Si Nigeria se deshace, las consecuencias se sentirán en todo el mundo. El nombramiento de un diplomático experimentado y de confianza como enviado especial de Estados Unidos a Nigeria y la región del lago Chad es un buen lugar para comenzar ”.

El gobierno nigeriano también se ha enfrentado a críticas internacionales por lo que se ha calificado como una respuesta ineficaz a la creciente violencia llevada a cabo por las facciones de Boko Haram y los ataques radicales de Fulani. La inseguridad ha llevado a Nigeria a convertirse en uno de los países más peligrosos para vivir en el mundo. 

A medida que Nigeria se ubica como el duodécimo peor país del mundo en la Lista de vigilancia mundial 2020 de Open Doors USA de los países donde los cristianos son más perseguidos, Nigeria se agregó a la lista de vigilancia especial del Departamento de Estado de los Estados Unidos que tolera o comete violaciones graves de libertad religiosa en diciembre.