Megaiglesia de Georgia pagará $13,1 millones para dejar UMC y poner fin a litigiosMegaiglesia de Georgia pagará $13,1 millones para dejar UMC y poner fin a litigios
Una megaiglesia en Georgia acordó pagar $ 13.1 millones para dejar a la Iglesia Metodista Unida con su propiedad, poniendo fin al litigio entre ella y la denominación protestante principal.
La Iglesia Mt. Bethel con sede en Marietta, que cuenta con alrededor de 10,000 miembros, anunció recientemente que había llegado a un acuerdo con la Conferencia de UMC North Georgia.
De acuerdo con el acuerdo de conciliación, aprobado en el Tribunal Superior del Condado de Cobb el 3 de junio, Mt. Bethel pagará $13.1 para mantener sus propiedades y activos, mientras se le permite oficialmente abandonar la UMC.
“Estamos agradecidos de haber llegado a un acuerdo con los Síndicos de la Conferencia del Norte de Georgia que pone fin a los litigios y nos permite avanzar en la fe como iglesia independiente”, declaró Mt. Bethel.
“Alabamos a Dios por Su provisión y agradecemos a todas las partes involucradas en alcanzar esta resolución pacífica. Agradecemos abundantemente a nuestros miembros, comunidad de fe y socios que han estado orando por un resultado que honre a Dios”.
Por su parte, la conferencia emitió un comunicado el lunes diciendo que estaba "agradecida con el Tribunal Superior del Condado de Cobb" por dar "la aprobación final del acuerdo de resolución mediada".
“Anticipamos una resolución completa en los próximos 120 días”, agregó la conferencia. “Como se establece en el acuerdo, todos somos parte de una iglesia universal y esperamos avanzar en el servicio a Jesucristo”.
En abril de 2021, el consejo administrativo de 50 miembros de Mt. Bethel votó por unanimidad para comenzar un proceso de discernimiento para dejar la UMC, citando como razones la reasignación de su pastor principal y la dirección general de la denominación.
En julio pasado, la conferencia anunció que había tomado el control de los activos de Mt. Bethel, citando "circunstancias apremiantes" para justificar sus acciones y diciendo que lo hizo "por amor a la iglesia y su misión".
Por su parte, Mt. Bethel denunció la incautación y discrepó con la obispa de Georgia del Norte, Sue Haupert-Johnson, y la conferencia alegando "circunstancias apremiantes".
La iglesia señaló ejemplos contrarios, como tener una congregación en crecimiento, estabilidad financiera y adherirse a las reglas del Libro de Disciplina de la UMC con respecto al nombramiento del clero.
"Mt. Bethel no ha violado la Disciplina al contratar a su 'pastor predicador', ni ha permitido el uso del púlpito sin credenciales", declaró Mt. Bethel en ese momento.
Mt. Bethel presentó una solicitud de orden judicial en la corte del condado en octubre pasado para tratar de evitar que la conferencia interfiriera con una votación de toda la congregación sobre la búsqueda de la destitución de la UMC.
Mt. Bethel no es la única congregación que abandona la Conferencia del Norte de Georgia, ya que la UMC en general está experimentando un cisma sobre su debate de años sobre la homosexualidad y el matrimonio homosexual.
A principios de este mes, la conferencia anunció que 70 congregaciones que representan el 9 % de las iglesias del organismo regional abandonarían oficialmente la UMC a finales de mes.
Muchas, si no todas, de estas congregaciones salientes planean unirse a la Iglesia Metodista Global recién creada, que se lanzó como una alternativa conservadora a la UMC.