Los expastores de Hillsong dicen que Brian Houston los intimidó para que entregaran los bienes de la iglesia
El fundador de la Iglesia Hillsong, Brian Houston, quien recientemente renunció a su puesto como pastor principal mundial por acusaciones de conducta sexual inapropiada, también intimidó a los líderes de la iglesia para que entregaran dinero en efectivo y bienes raíces para enriquecer su red de megaiglesias, afirman dos expastores que trabajaron con el asediado líder espiritual. .
Los pastores esposo y esposa Vera y Zhenya Kasevich, quienes dirigieron las iglesias Hillsong en Kiev y Moscú durante más de 20 años, revelaron en un informe de ABC Australia que fueron amenazados cuando intentaron separarse de la red Hillsong en 2014.
La pareja, que emigró recientemente a EE. UU., dijo que Houston y George Aghajanian, gerente general y director de Hillsong Church Australia y sus entidades internacionales, amenazaron con descarrilar sus planes de inmigración si no cumplían con sus demandas de dinero y propiedades. .
Houston ha negado las acusaciones.
Según los informes, los documentos firmados por Aghajanian muestran que Hillsong Church Ltd. pidió a los Kasevich que hicieran una “donación voluntaria” de las ganancias de la venta de una propiedad y más de $230,000 en efectivo.
Los Kasevich, que también aparecen en el documental "Hillsong: A Megachurch Exposed" de Discovery Plus, dicen que fundaron su iglesia en Ucrania en 1992 con la ayuda financiera de Hillsong Church.
Aunque llamaron a su iglesia Hillsong, sostienen que se mantuvieron independientes. Para 2008, la congregación se había convertido en una iglesia próspera que generaba $ 1 millón en ingresos solo con donaciones. Fue en esta época, dijeron, que Houston desarrolló un interés en su trabajo.
Zhenya Kasevich recordó haber tenido que pagar grandes sumas para que los oradores invitados asistieran a una conferencia de Hillsong en Kiev.
“Tuvimos que pagar 13.000 dólares por boletos de primera clase de EE. UU. a Ucrania”, dijo al medio de comunicación. Afirmó que los excesos los hacían sentir incómodos a él y a su esposa.
“No podíamos mirar a los ojos a nuestros pobres y decirles que estamos usando el dinero de la iglesia para nuestro beneficio y nuestra vida lujosa”, agregó. “Entonces, cuando vimos esto, comenzamos a plantear preguntas”.
Alrededor de 2014, mientras intentaban separarse de la Iglesia Hillsong, los Kasevich dicen que también estaban tratando de emigrar a los EE. UU. con la ayuda de la iglesia.
Como resultado de su desacuerdo, afirman que la Iglesia Hillsong amenazó con descarrilar su solicitud de inmigración.
En un correo electrónico citado por la publicación, Aghajanian supuestamente señala que él “puede hacer las cosas muy difíciles” para los Kasevich “con las autoridades estadounidenses”.
Houston advirtió en otro supuesto correo electrónico que Vera y Zhenya Kasevich “tienen mucho que temer” y que su gerente general tiene “mucha información útil para la embajada de Estados Unidos” sobre ellos.
“Básicamente, [Brian Houston] dijo... ‘Esta iglesia es mía. Voy a hacer tu vida pequeña. Lo aplastaré’”, dijo Vera Kasevich.
Houston descartó las acusaciones de los Kasevich como “una completa fantasía”. Cuando ABC Australia lo contactó, negó haber amenazado sus esfuerzos para emigrar a los EE. UU.
La pareja dice que ahora que su inmigración a los EE. UU. fue exitosa, ya no se sienten intimidados para hablar sobre los tratos de los líderes de la Iglesia Hillsong en Australia.
“Estuvimos tranquilos durante ocho años completos… y ahora estamos a salvo”, dijo Zhenya Kasevich.
Los Kasevich dicen que finalmente les dieron a los funcionarios de la Iglesia Hillsong lo que querían para evitar que su congregación se dividiera en medio de las amenazas de Hillsong de comenzar una iglesia rival en Kiev. Dicen que se vieron obligados a “cortar por completo” los lazos con sus miembros.
ABC Australia informó que los Kasevich se negaron a firmar un acuerdo de confidencialidad con Hillsong. El acuerdo supuestamente les habría prohibido asistir a cualquier servicio de Hillsong en Kiev o Moscú o contactarse directamente con el personal o los voluntarios de Hillsong.
“No tenemos miedo de decir la verdad y queremos que otras personas que son víctimas tengan voz”, dijo Vera Kasevich.
El Christian Post le preguntó a la Iglesia Hillsong el miércoles si exigir a los líderes del ministerio de la Iglesia Hillsong que firmen acuerdos de confidencialidad es una práctica estándar. No se recibió una respuesta de inmediato.
El informe detalló además cómo la Iglesia Hillsong se hizo cargo de varias iglesias y sus activos en Australia con tácticas comerciales agresivas.
En EE. UU., la red mundial de megaiglesias acumuló una cartera de bienes raíces en EE. UU. “que se espera revalorice en más de 40 millones de dólares” desde que inauguró su primera ubicación en EE. UU. en la ciudad de Nueva York en 2010, según el investigador privado Barry Bowen de la Fundación Trinity. una organización que monitorea el fraude en la iglesia.
A medida que aumentaron los escándalos sobre la megaiglesia en las últimas semanas, Hillsong ha perdido nueve de sus 16 campus de iglesias estadounidenses.
Hace poco más de un año, CP informó cómo Hillsong Church recibió golpes en su marca debido a demandas relacionadas con la propiedad en los EE. UU. y Australia. Las demandas acusaron a los líderes de la Iglesia Hillsong de conducta “inmoral, opresiva y sin escrúpulos”.
En la demanda estadounidense presentada el 20 de enero de 2021 por Wall Street Theatre Company, Inc., Hillsong Connecticut fue acusada de no pagar más de $100,000 en alquiler y de retirar equipos electrónicos de la propiedad de la compañía ubicada en 71 Wall Street en Norwalk. .
Una fuente le dijo al New York Post que la iglesia afirmó que no podían pagar el alquiler porque son una pequeña organización sin fines de lucro.
“Hillsong simplemente eclipsó el teatro”, dijo la fuente citada. “Cuando el teatro les envió una factura, respondieron diciendo que eran una pequeña organización sin fines de lucro y que no podían pagarla, y que de todos modos no la debían debido a la pandemia”.
Dale Smith, cuya empresa proporcionó seguridad a Hillsong, argumentó que, si bien la iglesia puede afirmar ser una organización sin fines de lucro, él cree que funciona más como una corporación.
“Simplemente parecía un negocio, realmente robótico”, le dijo al New York Post. “Incluso los que estaban en la nómina parecían estar peleando, posicionándose para subir esa escalera que, en mi opinión, no es lo que se supone que es una iglesia”.