China: Cruces 'más altas que la bandera nacional' retiradas de las iglesias en medio de COVID-19
El gobierno comunista de China eliminó numerosas cruces de los tejados de las iglesias durante la epidemia de coronavirus del país con el pretexto de que el simbolismo religioso no puede ser "más alto" que la bandera nacional.
La revista Religious Liberty, Bitter Winter, informó que a mediados de marzo, se eliminaron cruces de varias iglesias en las provincias orientales de Jiangsu y Anhui y en la vecina Shandong, la ciudad de Linyi a nivel de la prefectura.
En febrero, los funcionarios retiraron una cruz de una iglesia de tres personas aprobada por el gobierno en la aldea de Hexi. La iglesia fue construida en 2007 y ha cumplido con las regulaciones estatales, implementando los cuatro requisitos de la campaña de "sinicización" religiosa del gobierno. Además, había detenido todas las reuniones durante la epidemia de coronavirus. Sin embargo, no se libró de la represión.
"El gobierno no proporciona suficiente ayuda durante la epidemia, sino que demuele las cruces", dijo un creyente local a Bitter Winter.
En diciembre pasado, en el apogeo de la epidemia de coronavirus, se eliminaron numerosas cruces de las iglesias Tres-Self en Hegang, una ciudad a nivel de prefectura en la provincia nororiental de Heilongjiang.
Un miembro de una iglesia en el distrito de Dongshan de la ciudad le dijo a Bitter Winter que un funcionario local amenazó con cerrar la iglesia si no se retiraba la cruz porque "era más alta que la bandera nacional".
Las cruces de la Iglesia del Evangelio de Cristo y la Iglesia Cristiana Luobei en el condado Luobei de Hegang fueron removidas el mismo mes con el mismo pretexto. Un empleado del gobierno del condado explicó que las cruces "eran demasiado llamativas" y que "atraerían a la gente a las iglesias".
En noviembre, los funcionarios del gobierno ordenaron la remoción de la cruz de la Iglesia Ranfang en el condado de Gushi en la provincia central de Henan, y les dijeron a los creyentes que es "el Partido Comunista el que le da comida y dinero, no Dios".
Ese mismo mes, la cruz de la Iglesia Ranfang en el condado de Gushi fue derribada.
Un miembro de la congregación dijo que antes de la demolición, el gobierno convocó al director de la iglesia para "trabajo ideológico", y los funcionarios de las aldeas vecinas fueron contratados para mantener el orden.
"¿Cómo podemos nosotros, la gente común, resistir a estos funcionarios en el poder?" preguntó el creyente. "Tuvimos que contener nuestra ira y guardar silencio".
El brote del virus, que comenzó en Wuhan, China, enfermó y mató a miles de personas en el país. Informes anteriores han revelado cómo el gobierno comunista chino continuó su campaña contra el cristianismo durante el brote de coronavirus.
Si bien a la mayoría de las iglesias de todo el país se les ordenó abstenerse de reunirse físicamente para ayudar a frenar la propagación del virus, se permitió a las iglesias subterráneas y aprobadas por el estado reunirse en línea.
Sin embargo, en la provincia china de Shandong, dos organizaciones cristianas dirigidas por el estado, el Movimiento Patriótico de los Tres Autónomos y el Consejo Cristiano de China emitieron un comunicado, ordenando que cesen todas las predicaciones en línea y que se eliminen las iglesias que se reúnen en secreto.
Además, ordenó a los funcionarios "guiar" a los cristianos "de otras maneras, ¡con la advertencia de no reunirse!"
China está clasificada como uno de los peores países del mundo en lo que respecta a la persecución de los cristianos en la Lista Mundial de Vigilancia de Open Doors USA. La organización señala que todas las iglesias se perciben como una amenaza si se vuelven demasiado grandes, demasiado políticas o invitan a invitados extranjeros.
El año pasado, las autoridades chinas clausuraron varias iglesias conocidas, como la iglesia Rongguili en Guangzhou, la iglesia Xunsiding en Xiamen y la iglesia Early Rain Covenant de 5.000 miembros en Chengdu, China.
"Una política de 'sinicizar' a la iglesia se está volviendo cada vez más influyente porque el Partido Comunista depende en gran medida de la identidad cultural china para mantenerse en el poder", dice Open Doors. "Las nuevas restricciones en internet, las redes sociales y las ONG, y las nuevas regulaciones sobre religión, limitan seriamente la libertad".
China también ha sido calificado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos como un "país de especial preocupación" por "continuar cometiendo violaciones particularmente graves de la libertad religiosa".
El pastor Jian Zhu, quien se crió en China pero ahora es el director del Instituto de China en la Universidad Lincoln Christian en Illinois, advirtió recientemente que la persecución de China contra las iglesias en las casas es ahora la peor que ha visto desde 1979.
"El gobierno chino ahora ha impuesto severas restricciones y políticas en las iglesias en las casas, pidiendo a los vecinos que se espíen entre ellos, presiona a los maestros de escuela y profesores universitarios para que traicionen y firmen una declaración para denunciar su fe y hacer lo mismo con los estudiantes". ", Dijo Zhu.
"Ahora, están tratando de eliminar el cristianismo de la vida pública", dijo. “Las cámaras están por todas partes para ver a la iglesia y los cristianos ir al servicio dominical. Las familias están amenazadas de no ir a la iglesia o serán castigadas o sus familiares podrían estar en problemas".