Asambleas de Dios resuelve caso de abuso sexual vinculado a programa juvenil, iglesia en Oregon

Se llegó a un acuerdo en una demanda que involucró a tres hombres de Oregon que afirman que fueron abusados ​​sexualmente cuando eran niños mientras participaban en el programa Assemblies of God Royal Rangers en la década de 1980.

El programa Royal Rangers, al igual que los Boy Scouts, involucra a los jóvenes que participan en varias actividades de la iglesia, incluidos campamentos y pijamas, todos supervisados ​​por pastores y líderes juveniles.

Los tres demandantes afirmaron que fueron abusados ​​sexualmente por el pastor de la iglesia Assembly of God, Todd Scott Clark, y el líder de otro Royal Ranger, Ralph Wade Gantt.

El caso estaba programado para ser escuchado este mes en el condado de Multnomah. Según The Springfield News-Leader, habría sido el primer caso de abuso sexual y líderes juveniles que la oficina nacional de las Asambleas de Dios con sede en Springfield no pudo eliminarse como acusado.

La Iglesia de las Primeras Asambleas de Dios de Albany y el Distrito de las Asambleas de Dios de Oregón también fueron acusados ​​en el caso.

En el sitio web de los Royal Rangers, el ministerio de la iglesia de grupos pequeños basado en actividades, fundado en 1962, se describe como un programa para niños y jóvenes desde el jardín de infantes hasta el grado 12.

La misión del ministerio juvenil masculino es "evangelizar, equipar y empoderar a la próxima generación de hombres semejantes a Cristo y líderes siervos de por vida".

El programa también se promueve a sí mismo como proporcionando "formación de carácter cristiano y desarrollo de liderazgo de servicio para niños y hombres jóvenes en un ambiente altamente relacional y divertido". Con cada reunión, salida o actividad de servicio, el programa busca "animarlos en su caminar con Dios".

En una entrevista con CP, Gilion Dumas dijo que más de una docena de niños fueron abusados ​​sexualmente por los dos hombres durante las pijamadas y otros eventos patrocinados por los Royal Rangers. Dijo que al menos 12 hombres se han presentado y han presentado quejas contra Clark Gantt, alegando que los dos hombres abusaron sexualmente de ellos cuando eran niños en el programa Royal Ranger.

De los 12 hombres que presentaron denuncias contra Gantt y Clark, uno resolvió una denuncia legal en 2017, agregó. Se presentaron once quejas más en 2018, y en los últimos meses, ocho de esas quejas se resolvieron.

"Cuando hay tantos, se necesita un tiempo para negociar acuerdos", dijo Dumas. "Hubo muchas más personas abusadas que las 12 que se presentaron y presentaron las demandas".

Dumas dijo que el Concilio General de las Asambleas de Dios presentó más de 25 mociones para que el caso que involucraba a los tres acusados ​​fuera desestimado, transferido o que los jueces del condado de Multnomah fueran descalificados del caso. Dumas dijo que el Consejo General apeló el caso ante la Corte Suprema de Oregon en tres ocasiones.

Sin embargo, las mociones fueron rechazadas y el consejo general siguió siendo acusado en el caso.

El abogado declaró que tanto Gantt como Clark fueron condenados en 1988 por abuso sexual infantil. Gantt fue condenado por abuso de niños asociados con la iglesia Primera Asamblea de Dios en Albany. Clark fue declarado culpable de abusar de las víctimas asociadas con el programa Royal Rangers en la Primera Asamblea.

"Como muchos estados, Oregón tiene un estatuto de limitaciones extendido para demandas civiles por abuso sexual infantil, reconociendo que la mayoría de las víctimas no pueden presentar reclamos durante muchos años", detalló Dumas en una declaración de 2018. "Como resultado del trauma causado por el abuso sexual infantil, muy pocos sobrevivientes de abuso sexual, especialmente los sobrevivientes masculinos, alguna vez informan lo que les sucedió. Pueden pasar años e incluso décadas antes de que aquellos que lo denuncian se presenten para hacer algo".

Los Royal Rangers no son la única organización juvenil que ha resuelto demandas relacionadas con el abuso sexual. A principios de este verano, los Boy Scouts of America llegaron a un acuerdo con casi 60,000 víctimas de abuso sexual que probablemente resultará en el pago de cientos de millones de dólares.

“Las personas en todas partes deben estar al tanto de las banderas rojas o los letreros para señalar exactamente cuándo un líder de la iglesia está abusando de los niños”, dijo Dumas.

Una señal clave, dijo, es cuando un líder no tiene hijos y pasa tiempo a solas con niños específicos que no son los suyos, fuera de las actividades regulares de la iglesia.

“Sabes que es una señal de alerta cuando un líder de la iglesia adulto quiere llevarse a un niño a actividades regulares y en lugar de estar en la escuela dominical o en las actividades regulares de la iglesia. El líder adulto quiere llevar a un niño a hacer una actividad especial solo o ir a tomar un helado solo lejos de los otros niños y adultos ”, dijo. "Creo que es importante que los niños realicen actividades lejos de otros niños, pero es necesario que haya más de un adulto cerca".

Otros signos, dijo, incluso cuando un maestro adulto muestra "a los niños una atención adicional y les da regalos".

Dumas dijo que otra señal de alerta es cuando un líder adulto muestra a los niños una atención adicional y les da regalos. Los niños vulnerables incluyen aquellos "que tienen un padre enfermo, padres peleando, un padre soltero, una situación financiera difícil, padres que viajan mucho y otras tensiones".

“Los depredadores saben cómo explotar cualquier debilidad”, le dijo a CP. “Estos son niños vulnerables que solo quieren un modelo a seguir en sus mayores. Estas cosas deben ser monitoreadas ".

Ella dice que las iglesias pueden hacer más para prevenir el abuso sexual al no permitir que los niños estén solos con adultos sin la presencia de sus padres. Aconsejó que los padres deberían decirles a sus hijos que les informen cuando un adulto los toque. Ella dice que las iglesias deben reportar todas las denuncias de abuso sexual a la policía.

"Es importante decirles a los niños 'si alguien te toca, díselo a tu mamá y papá', y de esa manera, si algo le sucede a un niño, tienen más posibilidades de recuperarse", dijo. “Es importante que las iglesias asuman la responsabilidad cuando algo sale mal. No se limite a decir: 'Esto no nos pasa a nosotros porque somos buenas personas'. Incluso si perdonas el pecado, tienes que lidiar con el crimen ".

En los casos de líderes eclesiásticos que abusan sexualmente de los jóvenes, dijo Dumas, a menudo esto lleva a que las víctimas eventualmente pierdan su fe en Dios o luchen contra la religión organizada.

“Eso es lo más triste que he visto en mi experiencia”, dijo Dumas, una cristiana. “Estos niños víctimas de abuso sexual a menudo tienen problemas para encontrar una familia en la iglesia y, a menudo, alentamos a nuestros clientes a buscar consejeros. Y para aquellos clientes que todavía tienen algo de fe, encontramos un consejero que puede ayudarlos en su fe para que puedan encontrar una familia de la iglesia que los apoye ”.

Después de haber trabajado con varios sobrevivientes adultos a lo largo de su carrera, Dumas dijo que nota un patrón de sobrevivientes masculinos que por lo general no denuncian su abuso hasta más tarde en la vida. Ella dijo que pueden sufrir problemas de ira, abuso de sustancias, desconfianza en la autoridad, problemas de relación y depresión.

Ella dijo que eso a menudo podría conducir a múltiples matrimonios, problemas con los niños y relaciones destruidas.

“Y esas personas dañadas, luego continúan destruyendo más relaciones. No es que continúen abusando sexualmente de otras personas, pero [son] dañinos de muchas otras formas ”, agregó Dumas.