Las muertes por alcohol aumentaron un 25% durante el primer año de la pandemia, según muestran los datos
Un nuevo estudio revela que la cantidad de muertes relacionadas con el alcohol en los Estados Unidos aumentó más del 25 % entre 2019 y 2020 en medio de la pandemia de coronavirus, afectando a casi todas las familias.
Según una investigación publicada la semana pasada en el Journal of the American Medical Association, 78 927 personas murieron en los EE. UU. por motivos relacionados con el alcohol en 2019. Ese número aumentó a 99 017 en 2020, un aumento del 25,5 %.
Los coautores, incluidos Aaron White, Jen Castle y Patricia Powell, del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, compilaron el informe basándose en los datos de mortalidad de EE. UU. del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
En declaraciones a CNN, White, la autora principal, indicó que ni ella ni sus colegas están sorprendidos por los resultados.
“Es desafortunado, pero esperábamos ver algo como esto”, agregó.
El estudio, que identificó las muertes como relacionadas con el alcohol si una causa inducida por el alcohol figuraba como causa subyacente o contribuyente, encontró que las muertes relacionadas con el alcohol representaron el 2,8 % de todas las muertes en 2019 y el 3 % en 2020.
La investigación también encontró que, si bien las tasas de mortalidad por alcoholismo aumentaron entre todos los grupos de edad, los que tenían entre 35 y 44 años experimentaron el salto más pronunciado en las muertes relacionadas con el alcohol. Entre este grupo de adultos, la tasa de mortalidad por alcoholismo aumentó de 22,9 a 32 por 100.000, o 39,7%.
En el grupo de edad de 25 a 34 años, la tasa aumentó de 11,8 a 16,1 por 100000, o 37,0%. La tasa de mortalidad relacionada con el alcohol aumentó de 13,7 a 17,5 por 100 000, o 27,3 %, entre las mujeres, mientras que aumentó de 42,1 a 52,6 por 100 000, o 25,1 %, entre los hombres.
“No es raro que las personas beban más cuando están bajo más presión y, obviamente, la pandemia trajo mucho estrés adicional a la vida de las personas”, dijo White. “Además de eso, redujo muchas de las salidas normales que tienen las personas para lidiar con el estrés, [como] el apoyo social y el acceso a los gimnasios”.
La investigación también señaló que "el aumento del consumo de alcohol para hacer frente a los factores estresantes relacionados con la pandemia, el cambio de las políticas sobre el alcohol y la interrupción del acceso al tratamiento son todos posibles factores contribuyentes".
“Si las muertes relacionadas con el alcohol disminuirán a medida que disminuya la pandemia, y si los cambios de política podrían ayudar a reducir tales muertes, merece consideración”, indicó el informe.
Además, el estudio mostró que las muertes por una causa subyacente de enfermedades hepáticas asociadas con el alcohol aumentaron de 24 106 a 29 504, o un 22,4 %, de 2019 a 2020. Durante ese mismo período, la cantidad de muertes atribuidas a una causa subyacente de los trastornos mentales y del comportamiento relacionados aumentaron de 11.261 a 15.211, o un 35,1%. Las muertes por sobredosis de opioides con alcohol como complicación contribuyente aumentaron un 40,8%, de 8.503 a 11.969.
La Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur dijo la semana pasada que la pandemia y “las políticas relacionadas para mitigar la propagación del virus agravaron una serie de factores que tienden a aumentar el riesgo de abuso de sustancias”.
En un informe, ERLC explicó que "muchas personas experimentaron una pérdida repentina de ingresos y empleo" mientras que hubo "un aumento en el tiempo que pasaban solos en casa o con dependientes, lo que llevó a mayores niveles de estrés".
El ERLC también señaló que los datos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas encontraron que las ventas de bebidas alcohólicas en general en 2020 y 2021 alcanzaron su punto máximo con un aumento del 15 % en comparación con el promedio de tres años de 2017-2019. Al mismo tiempo, las ventas de licores alcanzaron su punto máximo con un aumento del 30%. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas analizó las ventas mensuales per cápita de bebidas alcohólicas en 14 estados al compilar los datos.
Citando a la Asociación Estadounidense de Psicología, la ERLC agregó que las sobredosis de opioides aumentaron un 18 % en los primeros meses de la pandemia en comparación con los mismos meses de 2019.
“La tendencia ha continuado a lo largo de 2020 y más de 40 estados de EE. UU. vieron aumentos en la mortalidad relacionada con los opioides”, advirtió ERLC.
En octubre de 2020, un estudio titulado "Trastornos de salud mental relacionados con muertes relacionadas con COVID-19" publicado en The Journal of the American Medical Association advirtió que "la evidencia acumulada indica otra 'segunda ola' [de muertes y trastornos asociados con la pandemia ] está construyendo: índices crecientes de trastornos de salud mental y uso de sustancias”.
“Este aumento inminente de la salud mental traerá más desafíos para las personas, las familias y las comunidades, incluido un aumento de las muertes por suicidio y sobredosis de drogas”, predijo el estudio de 2020. “Al igual que con la primera ola de COVID-19, la ola de salud mental afectará de manera desproporcionada a las personas negras e hispanas, los adultos mayores, los grupos socioeconómicos más bajos de todas las razas y etnias y los trabajadores de la salud”.
ERLC alentó a los cristianos a estar listos y dispuestos a cuidar de aquellos que acuden a nosotros con un problema de abuso de sustancias, proclamando: “Podemos señalarles el perdón y la esperanza que se encuentran en Cristo mientras caminamos con ellos a lo largo del duro camino hacia la sobriedad”.